Jay HAWKINS est né le 18 juillet 1929 à Cleveland dans l'Ohio.
Il voulait devenir chanteur d'opéra mais la vie en a décidé autrement. Il débute comme chanteur en 1951 dans l'orchestre du guitariste Tiny GRIMES.
Sa façon de chanter lui vaut rapidement le surnom de 'screamin' (criant, hurlant).
En 1956, il signe avec le label 'Okeh' et y enregistre "I put a spell on you" (une de ses compositions). Le titre ne se classe pas. Il deviendra un succès après sa reprise par Alan PRICE en 1964 (n° 9 en Angleterre). La version du CREEDENCE CLEARWATER REVIVAL atteindra la 58ème place du Hot 100 en 1965.
